Objectifs
L’objectif des Alliés, dans cette opération, est de créer un autre front, réclamé par Staline depuis 1942, en Europe de l’Ouest (opération Overlord), par la mise en place d’une tête de pont qui puisse ouvrir un accès assez rapide vers le cœur de l’Allemagne. La trop lente progression de la campagne d’Italie ne permet pas, en effet, d’espérer une issue rapide de la guerre.
Le plan d’exécution en Normandie s’articule en deux phases :
1. s’emparer d’une tête de pont afin de prendre le nœud routier de Caen et le port de Cherbourg (opération Neptune) ;
2. élargir la zone par la libération de la Bretagne et des ports de la façade Atlantique française d’une part, avancer jusqu’à une ligne Le Havre-Le Mans-Tours d’autre part.
Cette ligne est l’objectif planifié à quarante jours. L’objectif optimiste à trois mois (soit début septembre) est une zone s’étendant jusqu’à la Loire au sud et à la Seine au nord-est. Si le débarquement le jour J est partiellement réussi, les suites de l’opération se révèlent beaucoup plus difficiles et plus longues que prévu avec des combats acharnés en Normandie, connus sous le nom de bataille de Normandie.